Szemtanúk szerint a biztonsági erők könnygázt és gumilövedéket vetettek be a tiltakozók ellen, akik megpróbáltak eljutni a szigetország fővárosának, Manámának a központi terére, a Gyöngy térre. Ez volt az a hely, ahol egy évvel ezelőtt elkezdődtek a megmozdulások, amelyekben mintegy hatvanan vesztették életüket.

Az arab királyságban már előző nap is adódtak problémák, amikor a tiltakozók megváltoztatták engedélyezett tüntetésük útvonalát, és a Gyöngy tér felé vették az irányt. A megmozdulás résztvevői gyújtóbombákat dobáltak, és Hamad bin Isza al-Kalifa király lemondását követelték. A nagyrészt síitákból álló bahreini ellenzék alkotmányos monarchiát szeretne választott parlamenttel, de ezt a szunnita királyi ház elutasítja. Bahrein 1,2 milliós lakosságának mintegy 70 százaléka követi az iszlám síita ágát. A síiták gyakran panaszkodnak arra, hogy az állami tisztségek megpályázásánál szunnita társaik jogtalan előnyt élveznek.